Varmepumper er dog undtaget, da de anvender energien langt mere effektivt end traditionel elvarme.
Energistyrelsen pålagde i 1988 kommunerne at meddele elvarmeforbud for ny bebyggelse i de områder, hvor der enten var kollektiv varme, eller hvor der ville komme kollektiv varme.
I 1994 pålagde Energistyrelsen endvidere kommunerne at meddele elvarmeforbud for eksisterende bebyggelse i de områder, hvor der enten var kollektiv varme, eller hvor der ville komme kollektiv varme.
Elvarme, som blev installeret lovligt i beboelse inden et elvarmeforbud trådte i kraft, er stadigvæk lovligt efterfølgende.
Forbuddene blev meddelt for at fremme naturgas og meddeles ikke længere. De eksisterende forbud gælder dog stadigvæk og betyder, at man ikke må etablere elvarme som hovedopvarmningsform i nye huse eller eksisterende huse med vandbårent centralsystem.
Undtagelser fra forbud mod elopvarmning:
- Eldrevne varmepumper
- Eksisterende lavenergi bebyggelse
- Bebyggelse, der allerede havde elvarme, da forbuddet blev meddelt
- Hvis der sker en tilbygning til et hus med elvarme uden, at der etableres et helt nyt opvarmningssystem
- Hvis det pga. byggetekniske forhold vil være uforholdsmæssigt dyrt at installere et centralvarmesystem
- Elpatroner i et vandbåret centralsystem
- Elradiatorer og elvandvarmere, der fungerer som supplerende varmekilde, f.eks. til opvarmning af yderrum, loftsrum eller sjældent benyttede lokaler
- Elvarme i sommerhuse, fritidshuse, kolonihavehuse og lignende.